El centro de alto desempeño de la UFC entra en una nueva etapa. Tras un acuerdo financiero histórico con Mark Zuckerberg, el conglomerado de MMA mucho más grande del planeta estrena el META Apex, el nuevo nombre que ha adquirido el estadio propio de la corporación.
En la primera velada dentro del nuevo rostro del recinto, Mario Bautista (16-3, 3 KO) encarará a Vinicius Oliveira (23-3, 16 KO), esta madrugada, en un combate con el que el estadounidense tratará de afianzar su posición entre los diez mejores peleadores del peso gallo frente al talento en ascenso de Brasil.
El peleador nacido en Winnemucca desciende en el Apex con la necesidad de regresar a la senda de la victoria. Bautista cosechó, frente Umar Nurmagomedov, su tercera derrota dentro de la UFC, en un pleito que bien ha podido servir para el competidor figurar entre los preferidos para retar a Petr Yan, nuevo monarca del peso gallo. En un enfrentamiento sin aliciente y aburrido , el daguestaní logró reemplazar a su contrincante con su pelea y grappling. Ahora , tras parar en seco su racha de ocho triunfos sucesivos ante el primo de Khabib, el peleador estadounidense quiere probar que pertenece a la élite de la categoría frente Oliveira.
La perla brasileña entró a la UFC a través del Dana White\'s Contender Series del año 2023, donde logró vencer a Víctor Madrigal por knockout en el primer ataque. Pasaje directo a la compañía de MMA más grande de todo el mundo. En su debut aniquiló por completo a Benardo Sopaj con una rodilla voladora que bien ha podido ser la mejor finalización del 2024 y, desde ese momento , ha sido un aspirante arrollador: con tres contundentes triunfos dentro de sus tres últimas apariciones en el octágono, Oliveira quiere desbancar ahora a Bautista para soñar con los enormes nombres de las 135 libras.
Vinicius Oliveira encara , sin embargo , a su mayor reto hasta la fecha. Mario Bautista es un contrincante de artes marciales mixtas respetado, con triunfos ante vencedores mundiales como Patchy Mix o José Aldo que, pese a tener un añadido plus por la polémica que rodeó aquella decisión , figura de manera inamovible en su récord profesional. Miembro del roster de la UFC desde el año 2019, sólo ha caído derrotado tres ocasiones en 13 combates con el conglomerado de Dana White. De sus diez triunfos, fueron cuatro las finalizaciones conseguidas por parte del estadounidense.
Los datos hablan por sí mismos. El estilo de Mario Bautista, a pesar de que en múltiples oportunidades fué ámbito de crítica mayor por parte del público de las MMA, es pulimentado y sólido de cara a su contienda frente Oliveira. El estadounidense tratará de supervisar la contienda mediante su grappling y juego de lucha , acompañado de peligrosos golpes a la distancia que pueden sorprender a cada uno de sus oponentes en una división que no posee piedad con peleadores que no suben al octágono con un armamento completo de recursos estilísticos.
Siendo consciente del rocoso estilo de Bautista, en las manos de Vinicius Oliveira radica el poder truncar los proyectos del estadounidense a través de su explosividad y riesgo en el octágono. La utilidad en el golpeo del brasileiro resulta el factor más peligroso con el que debe lidiar Bautista en el octágono, ante un competidor que tuvo una puesta en escena en la UFC sin igual, pero que no acaba de localizar la oportunidad de añadir una nueva finalización a su récord profesional.
Un veterano con condecoraciones de élite regresa al ruedo. Kioji Horiguchi (35-5, 15 KO) prometió regresar a la empresa de MMA mucho más grande de todo el mundo para sacar una espina en su corazón. A sus 35 años, el japonés pone fin a su aventura lejos de la UFC para regresar al peso mosca, una división donde quiere reinar de una vez por todas. El nipón ya pudo ser monarca allá por el 2015, pero Demetrious Johnson logró el triunfo por sumisión para clavar una estaca dolorosa en el contrincante de Takasaki.
Pocas veces un peleador rechaza actualizar con la UFC para poder abrir horizontes en su carrera deportiva. ¿Qué mucho más hay tras debutar en el octágono más importante del mundo? Kioji Horiguchi formó una parte del conglomerado desde 2013 hasta 2016, año en el que decidió no actualizar con la compañía y ofrecer un nuevo con rumbo a su carrera. El japonés dividió su actividad entre RIZIN y la extinta Bellator, donde dejó claro ser un auténtico asesino en el octágono: logró ser doble monarca en la empresa de su país, tanto en el peso gallo como en el mosca, y logró el oro de las 135 libras en el ya inexistente entramado americano. Su talento traspasaba el mayor ámbito de la historia.
