Por tercera vez en los últimos cuatro años, Álex Palou se ha solicitado de que no se cumpla la honrosa tradición de la IndyCar Series de decidir el título en la última carrera. La consecución del quinto entorchado en el óvalo de Milwaukee por parte del conduzco español ha consolidado aún más la que ya es, sin lugar a dudas, entre las trayectorias más condecoradas y brillantes de la historia del automovilismo americano.
Pero la temporada aún tiene una última tarde de competición que sugerir antes de entrar en su largo letargo otoñal/invernal. Qué mejor lugar para hacerlo que Laguna Seca, y qué mejor contexto para ello como el homenaje popularizado a otra gran leyenda como Alex Zanardi.
La desaparición del ex -conduzco italiano el mes pasado de mayo, como consecuencia de las lesiones sufridas en su incidente de paraciclismo en 2020, ha deparado una oportunidad insuperable para rendir tributo a su brillante trayectoria en uno de los circuitos donde su huella aún pervive. En 1996, en la última vuelta de su primera temporada en IndyCar, Zanardi ejecutó un adelantamiento fenomenal al borde de la legalidad en el temible \'sacacorchos\' sobre Bryan Herta, cortando la segunda parte de la curva, para lograr la victoria. Aquel movimiento sigue siendo recordado, sencillamente , como \'The Pass\'. 30 años después, el \'sacacorchos\' transporta en este momento su nombre: Zanardi Corkscrew.
Dadas las activas de la IndyCar actual , es realmente difícil , por no decir osado o irrealista, no postular a Palou como el único gran candidato a la victoria. Los números no mienten : victoria en 2025 desde la pole, victoria en 2024 desde la pole, tercero en 2023 liderando el mayor número de vueltas, victoria en 2022 y segundo en 2021 tras el que era el gran dominador de la pista hasta ese momento , un Colton Herta enfrascado hoy en día en sus aventuras de europa. Con un cuarto triunfo, Palou igualaría a Bobby Rahal, que se impuso de manera consecutiva entre 1984 y 1987 en la muy rápida versión inicial de Laguna Seca, previa a la remodelación efecutada para el Mundial de Motociclismo en 1988, y se convertiría en el octavo conduzco de la historia de IndyCar en ganar 4 veces en un trazado no oval.
Los únicos pilotos que se han mezclado con Palou y Herta en los podios de Laguna Seca los 2 últimos años fueron Alexander Rossi, siendo aquel de 2024 su último cajón hasta hoy , y un Christian Lundgaard que llega lanzadísmo a la riña por un subcampeonato cuya situación muestra por primera vez este año, tras romper la barrera de su primer podio oval en Milwaukee. En su última carrera con McLaren antes de su más que probable desembarco en Ganassi, el danés cuenta con un poco margen de dos puntos sobre Kyle Kirkwood y de cuatro sobre su compañero Pato O\'Ward, doble ganador la semana pasada a costa de un David Malukas que aún exhibe opciones a 23 puntos.
