Agosto tiene una manera muy especial de mentir al fútbol. Un equipo puede finalizar la pretemporada convencido de que ha encontrado media docena de soluciones y descubrir en veinte minutos de liga que todavía le faltaban respuestas para muchas cuestiones que ni siquiera había escuchado.
Es cierto que puede pasar -como ha pasado - al revés. Tener resoluciones para respuestas ni imaginadas. Es por eso de los amistosos, que sirven para las piernas, para evaluar cosas y para matar el tiempo hasta el momento en que llega lo único que de verdad deja indicio. El primer día de la semana , a las siete de la tarde, el Logroñés-Extremadura que servirá para empezar a conocer la dimensión real del grupo riojano tras el ascenso de esta pasada primavera.
Es la primera día , el mercado sigue abierto hasta este 1 de agosto -incluido-) y las plantillas todavía tienen costuras por cerrar. La UD Logroñés llega tras un verano que ha dejado buenas sensaciones , aun mejores de las que Unai Mendia aguardaba a estas alturas , pero el entrenador desconfía de agosto. Hace bien. Dentro de unas semanas nadie va a preguntar cuánto quedó un amistoso en Grañén o quién fue mejor durante una hora contra un rival de pretemporada. El lunes por el momento no habrá minutos para repartir ni pruebas que justificar. Habrá tres puntos encima de la mesa. Los primeros para iniciar con buen pie, sabiendo que la UD Logroñés va a tener entonces 2 partidos seguidos fuera de casa, y eso siempre amedrenta al miedo en el momento en que eres un recién llegado, viajas con la etiqueta de recién ascendido.
Enfrente estará un aparato con una historia reciente difícil de encontrar en el fútbol español. Este nuevo Extremadura tiene cuatro años… y 4 ascensos. Comenzó de nuevo desde el fútbol regional tras el derrumbe del anterior proyecto de Almendralejo y desde ese momento no ha popular otra dirección que hacia arriba. Mientras tanto , la UD Logroñés, ha tardado tres temporadas en recobrar una categoría que perdió en 2023.
Los dos llegan desde la Segunda Federación. Comparten etiqueta, pero solo el tiempo afirmará si también objetivos. Ahí acaban prácticamente todas las coincidencias. El Extremadura ha demostrado durante este siglo XXI que en Almendralejo el fútbol no sabe frenar, y la UD Logroñés trabaja siempre y en todo momento con el freno del prudencia pisado. Acelerar , en principio , puede observarse como una virtud. Hasta que deja de serlo. Allí conocen demasiado bien las leyes de la física aplicada a una sociedad deportiva: todo cuanto sube acaba bajando si las facturas pesan bastante y hasta el mayor empuje acaba hundiéndose cuando no queda aire. Ahora ha ocurrido en más de una ocasión. Y siempre y en todo momento pierden los mismos : los apasionados.
2 recién ascendidos
El último ascenso extremeño no fue exactamente un paseo. El aparato empezó la temporada con inquietudes , cambió de entrenador en el primer mes del año y acabó lanzado con David Rocha. El técnico heredó un grupo fuera de los puestos de playoff y lo transformó en campeón del Conjunto IV. El tramo final enseña mejor que cualquier etiqueta lo que llega a Las Gaunas: diez victorias, cinco empates y una sola derrota en los dieciséis partidos dirigidos por Rocha. El Extremadura terminó primero, con 63 puntos, y resolvió el ascenso en la última jornada en Linarejos, en uno de esos días en los que las clasificaciones van mudando con cada gol.
Desde ese momento ha hecho lo que frecuenta hacer un club que sube y no quiere dedicar el año siguiente únicamente a defenderse: conservar lo que funcionó y añadir futbolistas que conocen el próximo escalón. Y aquí hace aparición incuestionablemente Kike Márquez, excompañero de Frrmín Sobrón el curso pasado en Zamora. Su nombre resulta singularmente reconocible en Almendralejo. Ahora jugó allí con el anterior Extremadura UD y en este momento vuelve después de 2 temporadas en el Zamora. A los 36 años trae oficio , balón parado, gol y una relación sensible con una ciudad que ha debido reconstruir demasiadas cosas alrededor del fútbol.
Pero el mercado azulgrana no se ha reducido a una vuelta sentimental. Yael Ballesteros llega del Alcorcón; Sergi Molina, después de desafiar a el Talavera; Diego Espéculo ha pasado por Osasuna Promesas; Rodrigo Escudero viene de participar en el ascenso del Sabadell, un delantero con nómina de enorme goleador; y se han incorporado asimismo Alfonso Liceras, Álex Macías, Iker Burgos, Chus Villar, Luka Lecic, Edu Sánchez y también Ismael Bekhoucha, que llega desde el Getafe.
Hay juventud y apuestas, pero también bastante Primera Federación acumulada en las piernas. Tanto que una localidad desencanta se ha vuelto a ilusionar, una vez más. Almendralejo tiene 34.587 habitantes y será esta temporada la segunda ciudad mucho más pequeña representada en Primera Federación. Solo Coria, con poco más de 12.000, queda por debajo. Son 2 plazas extremeñas diminutas si se comparan con Zaragoza, Murcia, Alicante o incluso Logroño, León o Salamanca, pero ámbas van a estar en el mismo mapa competitivo durante los próximos nueve meses.
Asimismo hay una coincidencia bonita en los banquillos. David Rocha y Unai Mendia consiguieron ascender y los 2 prosiguen. Ninguno necesitó que su club buscara fuera un entrenador «de superior categoría» para afrontar el salto. Rocha cambió la temporada del Extremadura desde enero. Mendia lo empezó a realizar desde poco antes. La UD Logroñés atravesó momentos pésimos , aprendió a divertirse partidos que no dominaba y terminó medrando leal a un estilo para ganar un playoff que terminó por corroborar una evolución que se mantuvo durante la pretemporada riojana gracias a un proyecto continuista con expertos en el libreto de Mendia y buenos players recién llegados que han encajado como un guante.
La UD Logroñés dejó buenos ratos durante el verano. Ha ganado partidos, ha mostrado energía y incorporó futbolistas que elevan la rivalidad. Todo eso ayuda. Pero los desenlaces de pretemporada no se usa para nada. Bastante menos un 4-0 al Mirandés. Ninguno de estos buenos partidos garantiza un buen resultado este próximo lunes.
La primera día puede ser singularmente despiadado. Un baño de situación , o puede ser útil para agregar tres puntos, por el hecho de que el deseo íntimo del vestuario es que esta versión de hoy del aparato riojano se parezca como un huevo a una castaña en el momento en que la liga toque ahora a la próxima primavera.
