El Espanyol llega a la última día en una situación que hace nada parecía prácticamente ciencia ficción: salvado, con el susto ya fuera del cuerpo y todavía con una alternativa muy remota de meterse en la Conference League.
El equipo de Manolo González recibe a la Real Sociedad en el RCDE Stadium en una tarde pensada, más que nada, para despedir la temporada con dignidad después de un 2026 que tuvo de todo menos calma. La permanencia quedó cerrada en El Sadar, el aparato suma 45 puntos y por el momento no deberá jugar con la angustia de ver abajo.
Pero la Liga, que este año se puso bastante gamberra, le deja una última rendija: ganar, aguardar derrotas extrañas y atravesar los dedos con el Athletic en el Bernabéu. Una disparidad, sí. Pero una disparidad viva. Los horarios oficiales de la Día 38 fijan nueve partidos el sábado a las 21:00 y solo el Villarreal – Atlético para el domingo a exactamente la misma hora.
Sábado 23 de mayo:
Deportivo Alavés – Rayo Vallecano | 21:00, Mendizorrotza
Real Betis – Levante UD | 21:00, La Cartuja
Celta de Vigo – Sevilla FC | 21:00, ABANCA Balaídos
RCD Espanyol de Barcelona – Real Sociedad | 21:00, RCDE Stadium
Getafe CF – CA Osasuna | 21:00, Coliseum
RCD Mallorca – Real Oviedo | 21:00, Son Moix
Real Madrid – Athletic Club | 21:00, Santiago Bernabéu
Valencia CF – FC Barcelona | 21:00, Mestalla
Girona FC – Elche CF | 21:00, Montilivi
El sábado será el día grande, el de la radio puesta, el móvil inteligente echando humo y los ojos saltando de un marcador a otro. LaLiga ha agrupado casi todo a las 21:00 porque hay bastante en juego: Europa, Conference, descenso y puestos finales de una clasificación que aún puede mudar bastante en la zona media y baja.
Domingo 24 de mayo:
Villarreal CF – Atlético de Madrid | 21:00, Estadio de la Cerámica
El domingo queda reservado para un desafío de Champions entre Villarreal y Atlético de Madrid, igualados en la parte alta y con la tercera plaza como premio. No posee el drama del descenso ni la disparidad de la Conference, pero sí ese punto de partido fuerte entre 2 equipos que quieren cerrar el curso por enfrente del otro. Y eso, para competir, también tira.
Deportivo Alavés – Rayo Vallecano | 21:00, Mendizorrotza
El Alavés llega tranquilo, salvado y con el deber hecho tras ganar en Oviedo, algo que cambia totalmente la forma de enfrentar el último partido. Por el momento no juega con ese peso horrible de la permanencia en la espalda, y eso siempre se nota. Mendizorrotza podrá despedir la temporada sin el nudo en la garganta, si bien con ganas de ver a su aparato competir hasta el último día. El rival, eso sí, llega con bastante mucho más fuego en los ojos.
El Rayo Vallecano visita Vitoria metido de lleno en la pelea por la Conference League. Los de Íñigo Pérez vienen de ganar al Villarreal en una tarde muy particular en Vallecas, con la despedida de Óscar Trejo y el sueño europeo todavía encendido. Para el Rayo, ganar es casi obligación si desea aprovechar un tropiezo del Getafe. El barrio llega al último día con una mezcla hermosa de ilusión y vértigo, y eso puede pesar mucho ante un Alavés que ya no tiene emergencias.
Real Betis – Levante UD | 21:00, La Cartuja
El Betis encara la última jornada con Europa ahora muy encarrilada y con una temporada que, pese a algún golpe, le dejó bastante arriba. En La Cartuja, el equipo de Pellegrini querrá cerrar con buena cara frente su gente, sin obsequiar nada y intentando de no acabar el curso con una sensación blanda. No se juega la vida, vale, pero absolutamente nadie quiere despedirse perdiendo en el hogar.
El Levante, en cambio, llega con el corazón a mil. La victoria frente al Mallorca le sacó del descenso y le devolvió una vida que parecía complicadísima, pero todavía debe rematar el trabajo. Viaja a Sevilla sabiendo que cada balón dividido puede ser media permanencia. Para los granotas, no es una jornada mucho más: es el último examen después de una temporada tolerando de verdad. Si puntúa, respirará mucho mejor; si no, tendrá que mirar otros campos con el alma en la boca.
Celta de Vigo – Sevilla FC | 21:00, ABANCA Balaídos
El Celta recibe al Sevilla con la Europa League a tiro. El empate en San Mamés le dejó en una posición buenísima para cerrar el billete europeo, pero Balaídos todavía tiene que mover una última vez. El aparato gallego ha hecho un final de curso serio, con instantes de buen fútbol y una sensación clara: tiene la posibilidad de regresar a Europa si no se complica solo. Una victoria cerraría cualquier debate y convertiría la noche en celebración celeste.
El Sevilla ahora está salvado, si bien su temporada ha dejado mucho más heridas que alegrías. La derrota ante el Real Madrid no le mandó al barro pues otros resultados le ayudaron, y eso dice bastante del tipo de curso que ha vivido Nervión. En Vigo jugará más por orgullo que por clasificación. Y cuidado con eso, por el hecho de que un aparato liberado asimismo puede ser incómodo. Para el Celta, el mensaje es simple: no confiarse ni un pelo.
RCD Espanyol de Barcelona – Real Sociedad | 21:00, RCDE Stadium
El Espanyol vuelve al RCDE Stadium con la permanencia ya conseguida, y eso cambia el ambiente de arriba abajo. La semana anterior todo era miedo; en este momento, de cuajo, hay alivio y hasta una posibilidad europea, aunque sea muy, muy pequeña. Para que la carambola de la Conference League tenga vida, los pericos deben ganar a la Real Sociedad y aguardar un encaje de desenlaces bastante difícil: tropiezos de los rivales directos, un Getafe que no sume y un Athletic que logre ayudar desde el Bernabéu. Es difícil, muy difícil, pero el fácil hecho de llegar vivos ahora tiene su punto de película rara.
La Real Sociedad llega sin la presión de otros años de europa y tras una derrota desquiciada frente al Valencia que dejó bastante tocada la imagen protectora del aparato. Aun de esta manera, tiene calidad de más para deteriorar la despedida perica. Para el Espanyol, el partido debería ser asimismo una suerte de cierre emocional: agradecer al grupo la reacción final, ver a Monchi y Pace de reojo y comenzar a soliciar un verano serio. Pues sí, salvarse alivia. Pero el espanyolismo quiere algo mucho más que vivir cada mayo con la respiración cortada.
Getafe CF – CA Osasuna | 21:00, Coliseum
El Getafe tiene la sartén por el mango en la riña por la Conference League. Sigue séptimo más allá de perder en Elche, y eso le permite llegar a la última jornada dependiendo mucho de sí. En casa, ante Osasuna, sabe que no puede especular demasiado porque por detrás vienen Rayo, Valencia y hasta Espanyol esperando una rendija. El aparato de Bordalás acostumbra moverse bien en estos partidos duros, con poco espacio para florituras y mucha riña en cada metro.
Osasuna viaja al Coliseum con la permanencia aún pendiente de cerrar totalmente. La derrota frente al Espanyol le logró daño porque jugaba en casa y pues ha podido rascar algo, pero no halló la forma. Ahora tendrá que jugar en un campo incómodo, frente a un contrincante que se juega Europa y con la obligación de no meterse en un embrollo de última hora. Partido muy de nervio, de segundas jugadas y de ver también lo que sucede en Montilivi y Son Moix.
RCD Mallorca – Real Oviedo | 21:00, Son Moix
El Mallorca llega a la última día en una situación muy dura. La derrota frente al Levante le dejó muy tocado, penúltimo y dependiendo de una combinación que no está solo en sus manos. En Son Moix precisa ganar al Real Oviedo y aguardar que el resto le abra una puerta. No hay considerablemente más. Es una noche para jugar con el corazón, pero asimismo con cabeza, por el hecho de que el miedo puede pesar una barbaridad cuando sabes que un fallo te manda a Segunda.
El Oviedo ahora está descendido y jugará sin presión clasificatoria, pero eso no lo convierte en un rival sencillo. A veces, los equipos liberados compiten con mucho más soltura, sin ese temblor en las piernas que tienen los que se juegan la vida. El Mallorca debe realizar su parte y después percibir otros estadios. Va a ser una de esas noches en las que la grada celebra un gol propio y, prácticamente al mismo tiempo, pregunta qué pasó en Girona.
Real Madrid – Athletic Club | 21:00, Santiago Bernabéu
El Real Madrid recibe al Athletic Club con la segunda plaza asegurada y la temporada ahora bastante definida. Aun de esta manera, el Bernabéu siempre pide, y mucho más en un cierre de curso. El aparato blanco puede ser juez indirecto en varias historias, entre ellas la carambola europea del Espanyol, por el hecho de que una victoria del Athletic tendría peso en probables empates múltiples. Curioso, ¿no? El espanyolismo viendo al Bernabéu y deseando un triunfo rojiblanco. Cosas de mayo.
El Athletic llega tras empatar frente al Celta en una tarde emocional por las despedidas de Valverde y Lekue. Ahora no posee el premio europeo que buscaba, pero todavía puede acabar el curso con una victoria de prestigio en Madrid. Para el Espanyol, el Athletic va a ser prácticamente un aliado improbable a lo largo de noventa minutos. No por cariño, sino más bien por pura matemática. Y en la última jornada, la matemática manda más que las simpatías.
Valencia CF – FC Barcelona | 21:00, Mestalla
El Valencia llega con la permanencia sellada tras su victoria salvaje en Anoeta, pero también con una opción de Conference League que parecía impensable hace no tanto. Precisa ganar al Barça y aguardar tropiezos de Getafe y Rayo, conque Mestalla tendrá una noche con ese punto de ilusión inesperada. El aparato de Corberán viene de remontar con diez, de sacar carácter y de demostrar que todavía tenía gasolina en el momento en que muchos ahora solo miraban hacia abajo.
El Barcelona desciende como campeón y con la calma de quien ahora logró los deberes enormes. Eso puede jugar de 2 formas: relajación o fútbol sin peso. Para el Valencia, el inconveniente es que incluso un Barça sin emergencias tiene talento de sobra para arruinarte la celebración. Mestalla querrá creer, pero sabe que el sueño europeo pasa por una noche prácticamente especial.
Girona FC – Elche CF | 21:00, Montilivi
El Girona – Elche es, indudablemente, el partido mucho más dramático de la día por abajo. Montilivi va a vivir una final de permanencia de las que se juegan con la cabeza caliente y las piernas justas. El Girona perdió en el Metropolitano más allá de tener ocasiones y llega en descenso, obligado a ganar para no depender de milagros. La sensación es despiadado: hace nada era un aparato admirado por media Liga y ahora se juega seguir en Primera en noventa minutos.
El Elche llega mejor colocado tras ganar al Getafe con un golazo de Chust, pero no puede salir dormido ni medio confiado. Sabe que puntuar puede valer oro, si bien en este género de partidos llevar a cabo cuentas durante el juego suele ser peligroso. Aquí no va a haber bastante espacio para el fútbol bonito: va a haber nervio, centros laterales, despejes feos y una grada empujando como si cada córner fuera una final. Y de todos modos, casi lo va a ser.
Villarreal CF – Atlético de Madrid | 21:00, Estadio de la Cerámica
El Villarreal y el Atlético de Madrid van a cerrar la temporada el domingo con la tercera plaza en juego. Los dos llegan igualados en la zona Champions y con ganas de terminar por delante del otro, si bien el enorme objetivo de los dos ya esté asegurado. En La Cerámica se estima un partido con menos angustia que los del sábado, pero con mucha calidad sobre el césped. No va a ser una final de vida o muerte, pero sí una riña de orgullo competitivo.
El Atlético viene de ganar al Girona en la despedida de Griezmann frente su gente, una tarde con carga emocional y tres puntos que le dejaron empatado con el Villarreal. El submarino, por su parte, quiere cerrar en casa una campaña muy seria. Ser tercero o cuarto no cambia el mundo, pero cambia el sabor del verano. Y para dos clubes familiarizados a exigirse, ese matiz cuenta bastante.
