Dos semanas tras recibir al Barça en un derbi que se acabó escapando, el Espanyol encara otra cita estelar en Cornellà, un nuevo desafío contra un rival catalán al que tampoco ganó jamás en Cornellà en la Liga. El equipo blaugrana alargó con apuros su marcha triunfal en el RCDE Stadium, algo lógico sabiendo la distancia sideral de capitales y talento en las plantillas. No sucede lo mismo con el Girona, que tuvo temporadas de mayor éxito, pero este curso mira a los pericos desde lejos, concretamente a 13 puntos de distancia.
Anda el Espanyol con solvencia por la Liga, afianzado en la quinta plaza, mucho más cerca del cuarto (tiene al Atlético a 4 puntos) que amenazado por el sexto (el Betis está a 5). El Girona, mientras que , tomó aire en 2026 con 2 triunfos que le han permitido alejarse del descenso y siempre rinde en Cornellà, hasta el punto de que nunca ha caído en cinco visitas. Vencieron tres ocasiones : en la temporada 2017-18 (0-1), la 2018-19 (1-3) y la 2020-21 en Segunda (1-2), y empataron en los 2 últimos precedentes (2-2 en la 2022-23 y 1-1 el pasado marzo, con milagro incluido de Joan Garcia en un tiro de Yangel Herrera).
"No es un partido mucho más pues hay cierta rivalidad entre los clubs. Tiene un tono especial , no porque no hayamos ganado aquí, sino porque les queremos ganar. No hemos mirado estadísticas ni muchísimo menos ", explicó este jueves Manolo González. "Es un partido complicadísimo. Su míster es un enorme míster. Siempre y en todo momento han confiado en él y eso charla del criterio de la parcela deportiva del Girona, que lo hace muy bien ", añadió el técnico gallego.
Míchel también elogió el "trabajo espectacular " de su compañero en el banquillo blanquiazul. El técnico definió la cita como "un partido particular y no más ". El choque de la primera vuelta concluyó con tablas en Girona (0-0) y el técnico madrileño confía en prolongar sus buenas actuaciones contra los pericos. "Tengo la confianza en que podamos realizar un partidazo", dijo Míchel, mucho más relajado una vez que su aparato haya sumado tres victorias en los cuatro últimos partidos que le han catapultado de la región de alarma al puesto 13º.
Manolo siempre y en todo momento recordará el 4-1 sufrido en Montilivi, su instante más duro al frente del Espanyol. Aquello ocurrió hace 14 meses y varios especularon con su viable salida. "Aquel partido fue duro, pero hay que centrarse en ganar, que es lo importante. Necesitamos un punto de motivación, pero no de obsesión. Estamos bien, en un buen instante. Hay que saber jugar el partido. Si estoy aquí es por los jugadores , me han defendido y han creído en mí. Un individuo sola no transporta todo lo mencionado adelante".
Los blanquiazules intentarán recuperar la senda del triunfo tras el tropezón contra el Barça y el empate insuficiente en el campo del Levante, mientras el Girona se calmó con los triunfos ante Mallorca y Osasuna. "Poco a poco hemos ido a mucho más y tengo la sensación de que somos más confrontados ", remarcó Míchel.
La cita llega en una semana dolorosa para los pericos por la grave lesión de Javi Puado, que fue operado el jueves por el doctor Cugat de una rotura de ligamento cruzado en la rodilla derecha y no volverá hasta la próxima temporada.
"Es una lástima por el hecho de que es un año bonito. Venía en el mejor instante de su trayectoria. Él sabe lo que es esto, va a regresar fuerte. Nos agradaría dedicarle la victoria", concluyó Manolo, que reconoció que la prioridad en el mercado de invierno es el fichaje de "un extremo o un delantero".
