Álvaro Rodríguez regresa a cruzarse con el Real Madrid, cuatro años tras haber vivido por su cantera y haber vivido momentos que marcaron su trayectoria. En ese periodo de tiempo disputó diez partidos con el primer equipo y anotó un gol decisivo en un derbi ante el Atlético, una acción que le dio notoriedad y que aún continúa en la memoria del aficionado blanco.
La competencia en ataque le llevó a buscar minutos lejos del club y halló en el Elche un nuevo impulso, donde llega al desafío contra los madridistas tras haber marcado su primer gol con el aparato ilicitano ante la Real.
El atacante asegura que su pasado madridista forma parte de su identidad, pero encara el encuentro sin tensión añadida. "No estoy mucho más inquieto ni más tenso, el Madrid es un equipo al que quiero mucho y que respeto. Tengo amigos allí. Es un poco particular de ahí que , pero tengo muchas ganas de que llegue". Para él, el componente emocional convive con la solidez de su que se encuentra en el Elche, una etapa que vive con ambición y sin distracciones.
Álvaro recuerda su llegada al Real Madrid como un punto de cambio personal y deportivo. "Fue un sueño, lo es para cualquier niño que desde el momento en que nace sueña con jugar en el Madrid y con jugar al fútbol. Llegar con 16 años allí fue un sueño". Admite que el cambio le exigió separarse de su familia y asumir incertidumbres, pero cree que fue "la mejor ocasión " que tuvo para crecer. En ese proceso , asimismo valoró el papel de figuras que marcaron su avance. Sobre Carlo Ancelotti, apunta: "Qué buen tipo es Carlo. No era un entrenador de muchas palabras , dejaba a los players tener su vestuario. No tuve muchas charlas con él, pero lo que charlamos , realmente bien ". También resalta la influencia de Raúl en su etapa en el Castilla: "Lo que hizo , el cariño que siente por el Madrid, lo sentirá poca gente o absolutamente nadie ".
El enfrentamiento frente al Real Madrid llega en un instante en el que el Elche sostiene buenas experiencias. Tras estrenarse como goleador con su nuevo club, el delantero encara el partido con el impulso de haber encontrado confianza. Si bien reconoce la importancia del acercamiento , reitera que que su papel no pasa por demostrar capacidad frente su antiguo club. "No estoy aquí para probarle nada al Real Madrid. No para probarle al Madrid que puedo jugar allí, no. Me paga el Elche, el Elche hizo lo posible para que esté aquí y deseo demostrar al Elche que lo han hecho bien al ficharme".
El delantero asegura que sostiene aprecio por quienes le acompañaron en su etapa en Valdebebas, pero separa lo sentimental del desempeño en el campo. "Hay personas en el Madrid a las que quiero mucho y fuera del campo nos vamos a dar un abrazo, pero en el campo el Elche va a proceder a ganar. Yo y todos mis compañeros". De cara a un viable gol frente su ex- equipo , admite que aún no posee una resolución tomada: "No lo sé… Yo pienso que sí. Estamos en casa, es un partido especial , frente nuestra afición.¿Por qué no?".
Álvaro también recuerda los días de exposición mediática tras su irrupción en el primer equipo blanco, un periodo de tiempo en el que vivió un cambio extremista. Pasó de la discreción a convertirse en un rostro reconocido: "Pasé de que no te conozcan nada a que vayas a cenar y te mire todo el lugar de comidas ". Afirma que entonces supo gestionarlo , aunque ahora lo examina con mucho más perspectiva. Sobre la oración de Ancelotti en la que lo situaba en el primer equipo la temporada siguiente, se muestra sereno: "Pienso que Carlo ahí se calentó un poquito y lo soltó. Era un derbi, íbamos perdiendo, meto el empate… Lo veo fruto del momento ".
Álvaro no esconde que el sueño de regresar al club blanco sigue vivo: "Eso no se pierde nunca. Yo amo el fútbol y el sueño de todo el que ama el fútbol es llegar a la élite". Sin embargo , lo divide de su día a día, centrado por completo en el Elche. Cree que el camino elegido le ha permitido crecer y aclara que su motivación pasa por contestar a la confianza recibida. "Estoy aquí para probarle al Elche lo que valgo".
El delantero llega al desafío con la convicción de competir frente a un equipo al que conoce bien y con el que vivió instantes determinantes. En este momento , su reto es aportar en el presente del club ilicitano y llevarlo a cabo en un partido que, por contexto y significado , se muestra como una oportunidad particular.
