No se trata solo de 3 puntos, ni siquiera de apuntalar una quinta plaza que se ha conquistado con tanto esfuerzo. Se trata de algo mucho más esencial: recobrar el honor herido y limpiar un escudo que se ensució el jueves pasado, en La Cartuja, ante la mayor asistencia de béticos de la historia, que vieron de qué manera su aparato era humillado en Copa del Rey por el mismo rival al que se enfrenta mañana en Liga.
Es ya la día 23 del torneo de la regularidad, a la que el Atlético de Madrid llega tercero, con 45 puntos, y el Betis dos posiciones y 10 entidades tras el cuadro colchonero. En el habitual una parte de guerra en Heliópolis se muestran en esta ocasión 6 bajas por lesión que no se han apartado a la capital de España. Isco, Bellerín, Amrabat, Lo Celso, el Cucho Hernández y el Chimy Ávila no están disponibles , con lo que Pellegrini ha mencionado a un Rodrigo Marina que está enrachado de cara a puerta con el Betis Deportivo y en la Youth League. El técnico chileno, que no ha vencido con el Betis aún en el escenario del partido de mañana, ha admitido en la rueda de prensa de este mediodía que la derrota en Copa del Rey dolió, pero que el conjunto mira hacia adelante y que “no todos los partidos son iguales”. El once visitante podría estar formado por Álvaro Valles como portero; defensa con Ángel Ortiz, Bartra, Natan y Ricardo Rodríguez; Deossa y Altimira a los mandos del centro del campo; con Antony, Fornals y Abde por enfrente y Bakambu en punta, si bien el bajo estado de manera del congoleño podría abrir la puerta de la titularidad a otras elecciones.
Diego Pablo Simeone ha coincidido en el análisis de su compañero rival , y ha asegurado que el choque de mañana será diferente al del jueves. El entrenador argentino no podrá contar con Johnny Cardoso ni Pablo Barrios , además de la duda de Nico González, pero recupera a Sorloth y Julián Álvarez, que señalan formar la dupla de ataque con permiso del recién llegado Lookman. Junto a ellos podrían partir de inicio Oblak bajo palos; Marcos Llorente, Le Normand, Giménez y Ruggeri en la zaga; y Koke, Mendoza, Giuliano Simeone y Álex Baena en el centro del campo.
Las estadísticas son sonrojantes. Este es el contrincante por antonomasia que más se le atraganta al Betis: solo 6 victorias y 16 empates en 69 visitas al Atlético de Madrid, un equipo que además pone el candado y solo ha encajado 3 goles de local en las últimas 14 temporadas contra el cuadro verdiblanco. Un Betis que además no vence a este contrincante como visitante desde diciembre de 2011, en el estadio Vicente Calderón en un lejano choque que precipitó el cese de Gregorio Manzano y el aterrizaje de un Simeone que hizo historia. No ha llovido solamente desde entonces.
El partido empezará mañana domingo a las 6:30 de la tarde y va a ser dirigido por el balear Mateo Busquets Ferrer, con Daniel Trujillo Suárez en el VAR. Por lo menos en este caso las estadísticas son más convenientes al grupo andaluz, que ha coincidido con este colegiado en 8 oportunidades , con 4 victorias y 3 empates, al paso que el Atlético de Madrid lo ha hecho en 4 partidos, con 2 derrotas, 1 igualada y 1 triunfo.
Con el bético de caminando algo deprimido por el juego y los desenlaces de su aparato , no queda otra que tirar de orgullo y recobrar el honor.
