El Newcastle, contrincante del Barça en los octavos de la Champions, encara una semana de vértigo. Antes de aterrizar en Barcelona para el desafío de vuelta el próximo miércoles 18 de marzo, las \'urracas\' tienen una parada de muy alta exigencia este sábado en Stamford Bridge.
Independientemente de lo que pase después en el Spotify Camp Nou, el equipo de Eddie Howe tiene motivos de sobra para no tirar la jornada 30 de la Premier League. Las ligas entran en su fase definitiva y el Newcastle, que se ha descolgado más de lo esperado este curso, precisa apretar el acelerador si desea volver a Europa el año próximo.
El contrincante de este sábado es, exactamente , quien marca la frontera europea. El Chelsea suma 48 puntos frente a los 39 del Newcastle, una distancia considerable pero que podría recortarse a seis puntos en el caso de victoria visitante. Para los \'blues\' tampoco es un partido de trámite. El equipo de Rosenior persigue los mismos objetivos e incluso mira más arriba, intentando cazar entre las cuatro plazas de Champions. Eso sí, el Chelsea llega herido tras el 5-2 sufrido en el Parque de los Príncipes. Van a deber mudar el chip rápido , ya que tres días tras recibir al Newcastle, el PSG visitará Londres para defender el beneficio , mientras que los ingleses necesitarán marcar tres goles para igualar la eliminatoria.
No va a ser simple para ninguno de los 2 abstraerse de la Champions, pero un tropezón a esta altura podría condicionar el resto de la liga. En el partido de ida, el Newcastle ahora puso en apuros al Barça a pesar de no tener sus sucesos de inicio , lo que demuestra que para Howe rotar no es un drama. Jugadores como Livramento (recién vuelto de lesión), Gordon, Murphy y Willock salieron desde el banquillo el otro día , mientras que nombres propios como Botman, Woltemade o Wissa no jugaron. Gasolina fresca para asaltar Stamford Bridge.
Mirando al futuro, el Newcastle tiene fundamentos para el optimismo. El de este sábado es su penúltimo gran escollo en liga; después, solo le quedará visitar el Emirates en la jornada 34 contra un Arsenal lanzado a por el título. En contraposición, el calendario del Chelsea da "canguelo": deben verse las caras con el City y el United, viajar a Anfield, recibir a un Tottenham que podría estar jugándose el descenso en la penúltima jornada y cerrar la liga en el Stadium of Light. Todo apunta a que la posición de los londinenses no se va a decidir hasta el último minuto. Cabe recordar que ambos podrían verse beneficiados por la plaza extra de Champions que entrega el coeficiente UEFA, donde la liga inglesa lidera el ranking.
Siguen de baja en el Newcastle Lewis Miley, Krafth y Schär, una vez que Eddie Howe confirmara en rueda de prensa este viernes que incorporará con la misma convocatoria que en el último partido. En cambio, el técnico sí se ha referido a la situación de Bruno Guimarães, lesionado en el tendón el pasado 10 de febrero: "Bruno volverá el lunes ; su plan es viajar a Barcelona, no para jugar, sino más bien para respaldar a sus compañeros. Ha trabajado mucho en su recuperación y me agradaría pensar que, en el momento en que acabe el parón en todo el mundo , ahora estará disponible para divertirse con nosotros", explicó.
