Es extraño decir que hay una rivalidad especial entre un club de la Premier League y otro de la EFL League Two, la cuarta división del fútbol inglés. Que además jugaron apenas una vez en su historia antes de este partido, hace solo un año.
En 2014 los Neville, Phil y Gary, imaginaron el emprendimiento Salford, un club de las afueras de Manchester que había competido en la Manchester Football League y la Manchester Premier Cup. Entonces, bajo la denominación Project 92, se hicieron cargo con sus viejos asociados de fútbol con los que triunfaron todo con la camiseta el United: David Beckham (entró después ), Nicholas Butt, Ryan Giggs y Paul Scholes. Asimismo sumaron a Peter Lim, máximo accionista del Valencia.
El ingreso de Lim fue posterior. Primero los futbolistas adquirieron el cien por ciento de las acciones y luego le vendieron un 50 al empresario. Todos los Clase 92 adquirió un diez % y entre todos sumaban el 50 por ciento del bulto , mientras que Lim conservaba la otra mitad. Pero la propiedad fue cambiando con el tiempo.
La meta , aseguraban en ese entonces, era llegar al Championship (2°) dentro de 15 años. Pero asimismo colocaron la prioridad en el avance de players , más que nada esos entre los 18 y 21 años, según reconoció Phil Neville a la BBC.
En 2025, Beckham y Gary Neville le adquirieron su parte a sus excompañeros, que del mismo modo siguieron con funciones en el club, sin ser dueños. Antes, nuestro Neville ya le había comprado su parte a Lim.
"Me encanta el Salford City. Esta es una alianza única con una diversidad de mentes y experiencia, unida por la pasión por el fútbol", declaró Gary después del aviso , y con Beckham se comprometieron a invertir en el club, el equipo y sus instalaciones según un comunicado.
Para tomar dimensión: en el momento en que los ex Red Devils tomaron posesión, la gran hazaña del club fue llegar a la National League North (6° división). Y después fueron escalando hasta este que se encuentra en la cuarta categoría. No estuvieron exentos de críticas, claro. Es que el club fue objeto de una inversión esencial mientras jugaba en categorías semiprofesionales. Y logró cuatro ascensos en cinco temporadas.
