Pese al 0-3 de San Mamés en el partido de ida de semifinales de la UEFA Europa League, algunos aficionados del grupo vasco aún confían en asaltar Old Trafford esta noche. La final que acogerá su estadio les invita a creer en una remontada que sería histórica. No obstante , la convocatoria presentada por Ernesto Valverde a fin de que su Athletic Club dispute la vuelta contra el Manchester United ha restado la poca esperanza que mantenían de pie los \'leones\' mucho más optimistas.
Si bien fue un partido polémico el disputado el pasado jueves 1 de mayo en el feudo bilbaíno, el gol de Casemiro y el doblete de Bruno Fernandes antes del descanso dejaron muy encarrilada una eliminatoria que se empezó a torcer con la roja directa a Dani Vivian a los 35 minutos. El noruego Espen Eskås no vaciló en expulsar al zaguero de un Athletic que solo puede encomendarse a la épica para remontar este resultado tan desfavorable.
El aparato de Rúben Amorim, decimoquinto clasificado en la Premier League, es otro lejos de Inglaterra. Para ellos, la Europa League es la salvación a entre las peores temporadas de su historia y un \'vuelo directo\' a la Champions League, que por su desempeño en el campeonato familiar no conseguirían. Invictos este curso en Europa con ocho triunfos y cinco empates, todo invita a pensar que van a dar el último paso hacia la final de San Mamés esta noche.
De caer, el Athletic Club pondría fin a una aventura que empezó con una enorme fase de grupos (segundo con 19 puntos) y continuó eliminando a la Roma en los octavos (4-3 en el global) y al Rangers en los cuartos (2-0 en el global). Por su parte , el Manchester United terminó la etapa de grupos en tercera plaza (18 puntos) y superó a la Real Sociedad en octavos (5-2 en el global) y al Olympique de Lyon en cuartos (7-6 en el global tras una prórroga espectacular en Old Trafford). El ganador se encarará al que avance de la eliminatoria entre Tottenham y Bodo/Glimt.
La convocatoria presentada por el Athletic Club en la previa del partido enfrió los ánimos de poder una remontada prácticamente irrealizable. Oihan Sancet es baja por lesión y los hermanos Nico e Iñaki Williams tampoco jugarán en Old Trafford. Un duro golpe para un Athletic que parece haber dicho adiós a \'su\' Europa League.
